Estados Unidos de Colombia fue un estado federal que
comprendía el territorio de las actuales repúblicas de Colombia y Panamá.
Sucedió a la Confederación Granadina en 1861 (acción que fue confirmada con la
constitución de 1863) y fue reemplazada por la República de Colombia en
1886. A finales de 1859 el general Tomás
Cipriano de Mosquera declaró la secesión del Estado Soberano del Cauca y a la
vez la guerra al gobierno de la Confederación Granadina, con el propósito de
acrecentar el poderío caucano dentro de la confederación. El 18 de julio de
1861 Mosquera tomó Bogotá y se declaró presidente provisorio de la nación; uno
de sus primeros actos fue renombrar el país Estados Unidos de Nueva Granada,
denominación de carácter efímero ya que Mosquera en noviembre del mismo año lo
volvió a cambiar a Estados Unidos de Colombia.
HISTORIA
En 1863, luego de que llegara a su término la guerra
civil de 1860, se reunió en Rionegro (Antioquia) una convención de corte
radical que redactó la Constitución de Rionegro con la cual se implementó de
forma permanente el federalismo en Colombia. Esta constitución daba una amplia
autonomía a los Estados y redujo el poder del gobierno central. Debido a que la
constitución de 1863 reducía de manera sustancial el poder político y militar
del gobierno federal, se formaron poderosos ejércitos regionales, que llevó a
una serie de guerras civiles regionales (alrededor de 40) y sólo una nacional
(la de 1876 a 1877). En 1884 los liberales santandereanos acusaron al entonces
presidente liberal Rafael Núñez de interferir en las políticas estatales y
declararon la guerra. Núñez recibió apoyo de los conservadores formando el
Partido Nacional, que un año más tarde (1885) gana la guerra, y proclaman una
nueva constitución de carácter centralista que abolió a los Estados Unidos de
Colombia y creó la República de Colombia.
POLÍTICA
La Confederación Granadina llegó a su fin el 8 de mayo de
1863, con la firma de la Constitución de 1863 por la Convención de Rionegro,
que cambió oficialmente el nombre del país a los Estados Unidos de Colombia,
integrado por nueve Estados soberanos, y que dictaminó nuevas normas y le dio
poderes a los Estados y Presidentes. Estas medidas se tomaron ya que los
liberales habían llegado a temer el gran poder que Mosquera tenía, por lo cual
se redactó la nueva constitución para limitar sus funciones y evitar que se
conviertan en contra de ellos, como lo había hecho con los conservadores. Los
radicales liberales defendieron un gobierno federal en la que la autonomía
regional y local estaban protegidos, donde no había Ejército Nacional, la
sociedad poseía derechos y libertades fundamentales sobre la base de la
educación y el mercado abierto, y había nula intervención de la Iglesia. El período federal produjo cuarenta y
dos nuevas constituciones estatales y antes de 1876 las elecciones fueron casi
continuas, puesto que los distintos estados no votaban simultáneamente ni
siquiera para la elección del presidente de la unión. De forma que se hizo un
cambio constitucional para que las elecciones para presidente de cada estado se
hicieran al mismo tiempo para todos los estados.
TERRITORIALIDAD
El territorio de los Estados Unidos de Colombia se hallaba
dividido en nueve estados federados, con denominación de Estados Soberanos
según la constitución de 1863; la división territorial interna de cada uno de
ellos era definida por las legislaturas de cada Estado Soberano en particular:
Existían además los llamados Territorios Nacionales, regiones que no podían ser
controladas por los Estados Soberanos y eran encomendadas al gobierno federal
para su administración. Durante el breve periodo comprendido entre 1861 y 1864
la capital de la Unión (Bogotá) se constituyó en Distrito Federalsiendo su
territorio escindido del Estado de Cundinarmarca. Sin embargo prontamente su
territorio fue reunificado con el de dicho estado. De acuerdo con la
constitución, los límites de los Estados Unidos de Colombia serían los mismos
que en el año de 1810 dividían el territorio del Virreinato de Nueva Granada
del de las Capitanías generales de Venezuela y Guatemala, y del de las
posesiones portuguesas del Brasil, siendo los límites por la parte meridional,
los designados provisionalmente en el Tratado celebrado con el Gobierno del
Ecuador el 9 de julio de 1856, y todos los tratados que en aquellos días la
separaban de aquella República. Sin embargo los linderos con los países vecinos
nunca estuvieron formalmente delineados y fueron punto de controversia.
ECONOMÍA
La
economía de la Unión Colombiana consistía principalmente en la comercialización
de productos agrarios y de manufactura, provenientes de diferentes partes del
país, si bien se empezaban a ver signos de industrialización en Antioquia y
Cundinamarca. Los principales cultivos eran los cereales, las legumbres y otros
sembradíos comerciales, tales como la caña de azúcar y el tabaco, que se
cultivaban en las zonas rurales de Boyacá, Cundinamarca, el valle del Cauca y
la zona atlántica. Se le estaba dando vía libre al librecambio y a la apertura
de los puertos a potencias extranjeras diferentes a España, en especial a
Inglaterra y Estados Unidos, pero debido a que cada Estado mantenía relaciones
comerciales por aparte de los demás generalmente se producían tratos
desiguales.